 Ca. 1845 in Manhattan, Five Points. Bei einem Aufstand brachte der Gangsterboss William „The Butcher“ Cuttling Amsterdams Vater vor dessen Augen um. 15 Jahre später, der Ire Amsterdam ist inzwischen ein junger Mann geworden, kommt zurück in die Stadt und möchte sich rächen. Er hat kaum eine Chance, an den Butcher ranzukommen und deshalb schmuggelt er sich in dessen Gang ein. Erst arbeitet er als Dieb und schon bald kann er sich als persönlicher Adjutant des Butchers hocharbeiten. Dieser behandelt den jungen Mann wie seinen eigenen Sohn und Amsterdam bekommt Zweifel, ob er den Mann wirklich töten soll. Dann verliebt er sich in die Diebin Jenny Everglade, die Vertraute von dem Butcher. Als Amsterdam beschließt, den Mörder seines Vaters doch zu töten, eskaliert in den Strassen von Five Points der Bürgerkrieg…
Es heißt ja auf dem Cover der DVD: „Regisseur Martin Scorses inszenierte ein fulminantes Epos über den blutigen Reifungsprozess einer großen Nation“, doch dieser Satz sagt ja irgendwie aus, dass diese Nation inzwischen gereift sei, doch seien wir mal ehrlich – gerade in jüngster Vergangenheit hat dieses Land doch gezeigt, dass es auf der Entwicklungsstufe jener Zeit stehen geblieben ist, bzw. dorthin wieder zurückmarschiert ist, im wahrsten Sinne des Wortes. Alles, was anders ist, wird auch heute noch bekämpft und Martin Scorsese hat dies garantiert auch ein bisschen im Hinterkopf gehabt. Viele Anspielungen auf relativ aktuelle Erscheinungen machen dies deutlich. In denke da zum Beispiel an die New Yorker Feuerwehr, die weltweit immer als besonders tapfer gezeigt wurde, hier aber hauptsächlich zum Feuer fährt, um die unverbrannten Wertgegenstände aus dem rauchenden Haus zu rauben.
Herausgekommen ist ein Film, der sein Geld absolut wert ist. Die Kulissen sind Wahnsinn. Scorsese wollte keine Computereffekte haben, er baute das wahrscheinlich größte Set der Filmgeschichte auf (guckt Euch hierzu unbedingt die entsprechenden Making Ofs auf der DVD an) und erschuf ein New York, das faszinierend und gleichzeitig extrem schmutzig und erdig ist. Dazu gibt es perfekte Schauspieler und einige wirklich blutige Effekte, die mich manchmal fragen lassen, wieso hier eine FSK 16 bei rausgekommen ist, doch da hier im Namen der amerikanischen Historie gemetzelt wird, ist das wohl für das jüngere Publikum erträglicher. Einzig zu bemängeln wäre vielleicht die etwas zerstückelte Handlung, die manchmal ein wenig hinter dem immensen Aufwand des Filmes zurückstecken musste und sehr episodenhaft wirkt. Ich befürchte, dass Scorsese eh nicht so viel Wert auf die Story gelegt hat, vielmehr lag sein Fokus in der Visualisierung des New Yorks zu jener Zeit, als die Demokratie geboren wurde und das extrem positive daran ist, dass er dabei sehr unpatriotisch vorgeht. Und er verzichtet auf die übliche Art und Weise Dramatik aufzubauen, was mir ebenfalls sehr sympathisch ist. Man muss Scorsese aber noch in Schutz nehmen bezüglich der Story, denn im Grunde war der Film noch eineinhalb Stunden länger (und der Film läuft so schon 160 Minuten), so dass man nicht weiß, wie der Fluss der Geschichte vorher war.
Es bleibt zu sagen, dass „GANGS OF NEW YORK“ ein wichtiger und vor allem optisch extrem ansprechender Film ist, den man gesehen haben sollte. Und erschreckend macht er auch deutlich, dass das Amerika vor ca. 150 Jahren nicht sehr viel anders war als heute.
Die deutsche Doppel-DVD von Splendid präsentiert den Film in Deutsch (Dolby Digital 5.1, DTS) und Englisch (Dolby Digital 5.1) sowie im Bildformat 1:2.35 (16:9 anamorph). Untertitel sind in Deutsch, Deutsch für Hörgeschädigte und Englisch verfügbar. Als Extras gibt es auf der ersten Disk einen Audiokommentar von Regisseur Martin Scorsese. Die zweite DVD startet mit einer Doku über das riesige Set, das für diesen Film erbaut wurde (9:06 Min.). Danach gibt es einen Rundgang über genau dieses Sets zusammen mit Regisseur Martin Scorsese. Zwischendurch hat man die Möglichkeit, sich 360 Grad-Schwenks bei besonders interessanten Punkten anzuschauen (22:43 Min.). Weiter geht es mit einer Dokumentation über die Kostüme (8:21 Min.), eine Doku über die Geschichte der „Five Points“ (13:32 Min.), die Discovery Channel Sendung „Die wahren Gangs Of New York“ (34:16 Min.), das Musikvideo „The Hands That Built America“ von U2 (4:49 Min.), den deutschen Kinotrailer (2:27 Min.). den Original Teaser Trailer (2:20 Min.) sowie Trailer zu „FEAR OF THE DARK“, „SOL GOODE“, „NARC“ und „MY BIG FAT GREEK WEDDING“. (Haiko Herden)
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