Dr. Peter Bennell kommt von einem Ärztekongress in sein Städtchen Santa Mira zurück. Viele Leute dort behaupten plötzlich, dass ihre Verwandten irgendwie seltsam geworden seien, irgendwie seelenlos. Dann findet Bennell´s Freund Jack in seinem Keller eine Leiche. Sie sieht Jack sehr ähnlich, wirkt aber irgendwie unfertig. Auch bei seiner Freundin Mary findet er einen derartigen Körper, der Mary sehr ähnlich aussieht. Tags darauf scheinen die Leute oberflächlich wieder völlig normal zu sein, doch am Abend findet Bennell zusammen mit Mary Kapseln in seinem Garten, aus denen unfertige Körper schlüpfen, die sich langsam zu menschenähnlichen Geschöpfen verwandeln. Die Menschen scheinen irgendwie ausgetauscht zu werden durch diese seelenlosen Körper, was mit den "echten" Menschen passiert, ist allerdings noch nicht klar. Inzwischen kann man niemanden mehr trauen, anscheinend sind Mary und Bennell die letzten, die noch nicht ausgetauscht wurden. Die beiden verstecken sich in seiner Praxis und beobachten von dort aus, wie die Kapseln in die umliegenden Städte transportiert wurden. Da stehen plötzlich die Seelenlosen vor der Tür und Mary und Bennell sind gefunden...
Don Siegel hat zwar angeblich diesen Film ihne politischen Hintergedanken gedreht, doch kann man hier einiges reininterpretieren, was in Richtung 50er-Jahre-Paranoia vor Russen, Warnung vor Kommunismus, Faschismus oder Totalitarismus geht. Angeblich wollte Siegel nur davor warnen, dass die Menschen nicht noch gefühlskälter werden, als sie es bereits sind. Nun ja, so lange Zeit danach kann man natürlich nur sagen, dass Siegel´s Warnung nicht erhört wurde. "Die Dämonischen" fanden übrigens 1977 ein Remake (DIE KÖRPERFRESSER KOMMEN), welches ebenfalls eigene Reize bereithält sowie ein etwas dünneres, aber trotzdem guckenswertes Remake von 1993 von Abel Ferrera (BODY SNATCHERS). (Haiko Herden)
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