Byzantium

(England, USA, Irland 2012)

Originaltitel: Byzantium
Alternativtitel:
Regie: Neil Jordan
Darsteller/Sprecher: Gemma Arterton, Saoirse Ronan, Sam Riley, Jonny Lee Miller, Caleb Landry Jones, Tom Hollander, Daniel Mays, Warren Brown, Uri Gavriel, Thure Lindhardt,
Genre: - Drama - Horror/Splatter/Mystery

Clara und ihre Tochter Eleanor sind Vampirinnen, die sich sei 200 Jahren unerkannt durch England schlagen. Clara prostituiert sich für den Lebensunterhalt, wie sie es vor ihrem untoten Dasein auch schon als Mensch gemacht hat und Eleanor hadert mit dem Schicksal, unsterblich zu sein. Jedesmal, wenn sie aufzufliegen drohen, ziehen sie in eine andere Stadt. Im Moment leben sie in einem kleinen Küstenort und Eleanor wünscht sich nichts mehr, als endlich zur Ruhe zu kommen, als sie den leukämiekranken Frank kennenlernt und sich zögerlich mit ihm anfreundet. Doch eine Vampir-Bruderschaft ist hinter den beiden Frauen her, weil sich Clara noch nie an deren Regeln als Vampirin gehalten hat. Als Eleanor Frank ihr Geheimnis verrät, eskaliert die Situation...

„Byzantium“ ist der zweite Vampirfilm von Regisseur Neil Jordan, der mit „Interview Mit Einem Vampir“ einen großen Erfolg in den 90er Jahren hatte. Und im Grunde erzählt „Byzantium“ eine ähnliche Geschichte. Es geht um um die Probleme, die das ewige Leben mit sich bringt, das Erwachsenwerden, ohne körperlich zu altern und das unerkannt bleiben in der inzwischen modernen, aufgeklärten Welt. Eine Fortsetzung ist „Byzantium“ nicht, aber die Geschichte könnte im Grunde im selben Universum spielen.

Jordan nutzt so manches klassische Vampirmerkmal (Blut trinken, Haus erst nach Einladung betreten können), schmeißt aber genauso viele über den Haufen (nicht bei Tageslicht herauskönnen, kein Spiegelbild). Die Handlung spielt in der modernen Welt, zeigt aber in zahlreichen Rückblenden, wie Clara zur Vampirin geworden ist.

Im Grunde werden drei Geschichten erzählt, zum einen natürlich die Mutter-Tochter-Beziehung der beiden Frauen zueinander, dann Eleanors Versuch, ein normales Leben mit Freunden zu führen und Claras Versuch, irgendwie über die Runden zu kommen und der Verfolgung der Bruderschaft zu entgehen. Lange Zeit ist der Film eher eine Art Sozialdrama, als ein Horrorfilm, obwohl es zahlreiche recht blutige Szenen gibt, inklusive mehrerer Enthauptungen. Erst im letzten Drittel wird es etwas rasanter und der Horroranteil steigt an. Einige sehr schöne Bilder - der blutige Wasserfall! - sind wirklich gut gelungen und verleihen dem Film Atmosphäre.

Wie es sich für eine echte Vampirgeschichte gehört, ist Sex ein wichtiges Thema, hier allerdings aufgrund der Arbeit von Clara eher schmuddelig und wenig erotisch dargestellt. Regisseur Jordan hat das allerdings recht zahm umgesetzt und es hätte dem Film gut getan, wenn er hier etwas mehr Mut gehabt oder es ganz weggelassen hätte - jetzt wirkt es etwas bemüht und halbgar. Sehr schade.

Mit Gemma Arterton, Saoirse Ronan und Sam Riley sind einige bekannte Namen in der Besetzungsliste, doch alle scheinen ein wenig mit angezogener Handbremse zu spielen. Der Film ist als moderner Vampirfilm gelungen, aber wer weiß, was bei einer deutlich mutigeren Inszenierung hätte herauskommen können? Als Mischung aus „Interview Mit Einem Vampir“ und dem ebenfalls von Jordan stammenden ganz wunderbaren Meisterwerk „Zeit Der Wölfe“ plus einem Schuss „So Finster Die Nacht“ ist „Byzantium“ für Vampirfans dennoch gelungen, etwas weniger Kompromisse zugunsten eines breiteren Publikums - das aber dennoch nicht erreicht wurde - wären schön gewesen.

Die deutsche Blu Ray ist bei Universum Film erschienen. An Bildqualität und Ton gibt es für einen Film dieser Größenordnung nichts zu meckern. Deutsche und Englische Sprachspuren sowie deutsche Untertitel für Hörgeschädigte sind ebenso Standard wie das Bonusmaterial, welches aus Interviews, ein bisschen Behind The Scenes-Material und dem Trailer besteht. (A.P.)